في خطوة علمية قد تمهد لثورة في مجال الطاقة النظيفة، تمكن فريق من العلماء في جامعة هونغ كونغ الصينية بالتعاون مع الجامعة الوطنية في سنغافورة من تطوير جهاز مبتكر يحوّل الرطوبة في الهواء إلى طاقة كهربائية، باستخدام تقنية جديدة أطلقوا عليها اسم "Evapolectrics".
يعتمد الجهاز الجديد على آلية مبتكرة لتحويل الطاقة الحرارية الناتجة عن التبخر إلى كهرباء. وقد استخدم الفريق هلاما مائيا موصلا للحرارة مدمجا مع مادة قادرة على تسهيل انتقال الحرارة، مما يولد فرقا في درجات الحرارة أثناء عملية التبخر. هذا الفرق يتم تحويله مباشرة إلى تيار كهربائي يمكن تخزينه أو استخدامه فورا.
ووفقًا للباحثين، فإن هذه التقنية تقدم كفاءة مضاعفة مقارنة بالتقنيات السابقة في هذا المجال، كما أنها صديقة للبيئة نظرا لاعتمادها على مصدر متجدد ومتوافر في كل مكان: رطوبة الهواء.
من المتوقع أن تجد هذه التقنية تطبيقات واسعة في تشغيل الأجهزة الصغيرة، مثل أجهزة الاستشعار البيئية والمعدات القابلة للارتداء، خاصة في الأماكن النائية أو ذات البنية التحتية المحدودة. ويؤكد العلماء أن هذا الاختراع ليس نهاية الطريق، بل بداية لتقنيات أكثر تطورا قد تسمح يوما ما بتزويد منازل كاملة بالطاقة من الهواء المحيط بها.