في أول خطاب له كرئيس للوزراء ، قال ريشي سوناك إن البلاد "تواجه أزمة اقتصادية هائلة" ، مشيرًا إلى أنه أدرك أنه قد تم اختياره "لإصلاح الأخطاء". وعلى الرغم من أنه صرح بما لم تفعله ليز تروس ، وأنه "تم ارتكاب أخطاء" وأنه كان قادمًا لإصلاحها ، إلا أنه أشار إلى أن "هذه الأخطاء لم ترتكب عن قصد أو بسوء نية".

في خطابه من مبنى الحكومة في 10 داونينج ستريت ، كرر رئيس الوزراء الجديد عزمه على "وضع الاستقرار الاقتصادي واستعادة الثقة في صميم أجندة هذه الحكومة".

على الرغم من حدوث فقدان كبير للثقة في الاقتصاد البريطاني مع الإعلان عن خطط تروس الاقتصادية الأولى منذ حوالي شهر ، فإن الكثير من المشاكل الاقتصادية التي تراكمت في بريطانيا تعود إلى ما قبل يوليو الماضي ، عندما كان سوناك وزيرًا للخزانة في حكومة بوريس جونسون قبل تنحيه واضطر رئيسه إلى التنحي.

صحيح أن تسريبات من أنصار سوناك تحدثت في ذلك الوقت عن اختلافات في السياسات المالية والاقتصادية بينه وبين جونسون ، لكن في النهاية يظل الأول مسؤولاً عن السياسات النهائية لحكومة جونسون. خاصة وأنه يحب أن يُنسب إليه الفضل في منع الاقتصاد من الانهيار في أزمة فيروس كورونا.

لذا ، بينما ورثت سوناك اقتصادًا يمر بأزمة ، كما قال في أول بيان له يوم الثلاثاء ، فإن تركة الأزمة لا ترجع بالكامل إلى رئيس الوزراء المستقيل ووزير الخزانة ، اللذين كان كواسي كوارتينغ قد أقال سابقًا. هناك تصاعد للأزمة التي بدأت قبل استقالة حكومة جونسون وحتى قبل الحرب في أوكرانيا في نهاية فبراير من هذا العام.

إرث الديون

في محاولته لإنقاذ حكومته ، عين تروس جيريمي هانت وزيراً للخزانة لإلغاء جميع التخفيضات الضريبية التي أعلن عنها والتي كان من الممكن تمويلها عن طريق الاقتراض الحكومي. أدت هذه الإجراءات إلى فقدان ثقة الأسواق والمستثمرين في بريطانيا العظمى واقتصادها وتسبب في تخلي الجميع عن الجنيه الإسترليني والتزامات الديون السيادية البريطانية.

أدى تعيين هانت وإلغاء جميع الإجراءات التي أعلنت عنها حكومة تروس إلى تهدئة الأسواق ، لكن أسعار السندات البريطانية ظلت منخفضة وبالتالي عائدها مرتفع ، على الرغم من أنه كان أقل بقليل من مستوى 5٪ الذي كان يقترب منه قبل تعيين هانت.
ويعني ارتفاع العائد على السندات فوق نسبة أربعة في المئة (مقارنة بأقل من نصف في المئة قبل عام) أن كلفة اقتراض الحكومة تظل عالية جداً، أي زيادة كبيرة في مدفوعات خدمة الدين.
ربما يكون هدف رئيس الوزراء الجديد في إبقاء هانت وزيراً للخزانة هو توفير تطمينات مستمرة للأسواق في انتظار ما سيعلنه وزير الخزانة بنهاية هذا الشهر عن خطة متكاملة للاستقرار المالي.

قد يؤدي ذلك إلى انخفاض معدل العائد على سندات الدين السيادي ، لكنه لا يحل مشكلة الحجم الكبير لهذا الدين. وبينما ارتفع الاقتراض الحكومي في سبتمبر إلى حوالي 23 مليار دولار (20 مليار جنيه استرليني) ، وهو معدل اقتراض شهري مرتفع للغاية ، ارتفع الدين العام لبريطانيا في الأشهر الستة الأولى من العام بأكثر من 82 مليار دولار (72 مليار). الكتاب). وكل ذلك الاقتراض في تلك الأشهر كان عندما كان سوناك وزير الخزانة.

وقال رئيس الوزراء الجديد في خطابه يوم الثلاثاء: "الحكومة التي أقودها لن تترك هذا الدين للأجيال القادمة ، لأبنائنا وأحفادنا ، لدفع ثمنها كما لو كنا ضعفاء للغاية بالنسبة للأجور". وبالتالي ، فإن قضية تخفيض معدلات الدين العام هي من أولويات الحكومة الحالية ، لكن هذا الدين تراكم بشكل أساسي تحت إشراف جونسون وسناك من السياسة المالية والاقتصادية للحكومة. ثم يلتزم بحل مشاكل إرثه وليس مجرد وراثة أخطاء الآخرين.

التقشف وتكلفة المعيشة

ولكن أين ستعثر الحكومة الجديدة على الأموال اللازمة لتخفيف عبء الدين العام الذي يقترب من 100٪ من الناتج المحلي الإجمالي؟ من المسلم به أن إلغاء التخفيضات الضريبية لا يعني ديونًا أكثر من 72 مليار دولار (62 مليار جنيه إسترليني) كانت الحكومة ستقترضها لتمويل التخفيضات الضريبية ، ولكن لا تزال هناك حزمة لدعم فواتير الغاز والكهرباء للمنازل التي تكلف تقريبًا نفس المبلغ للأشهر الستة المقبلة.

على الأرجح ، لن يستمر برنامج دعم الطاقة بعد أبريل المقبل. ستحترم سوناك أيضًا إعلان هانت بعدم تخفيض ضريبة الدخل على الشريحة الدنيا من 20٪ إلى 19٪. على الرغم من أن سناك قد تعهد سابقًا ، في بداية عمله كأمين صندوق ، لحكومة جونسون ، بهذا التخفيض ، وحتى أن ضريبة الدخل للطبقات الدنيا ستنخفض إلى 16 ٪ بحلول نهاية الدورة البرلمانية. لقول العام التالي. هذا لن يحدث بالطبع.

ومن المتوقع أيضًا أن بعض بنود برنامج حكومة جونسون ، الذي على أساسه فاز بالولاية الشعبية مع نجاح حزب المحافظين الحاكم في انتخابات 2019 ، لن تؤثر على المعاشات التقاعدية وتحافظ على تصورهم للضرائب ، ولكن الآن يمكن لهانت. يعلن في نهاية الشهر أنه سيتخلى عن ذلك. . بالإضافة إلى ذلك ، لا يمكن زيادة المعاشات الحكومية بمعدلات تضخم ، وعليه يجب أن تكون الزيادة بمعدلات مساوية للزيادة في الدخل. نظرًا لأن معدلات التضخم تزيد كثيرًا عن الزيادة في الدخل ، فسوف يترجم ذلك ، في الممارسة العملية ، إلى انخفاض حقيقي في المعاشات التقاعدية العامة.

كل هذا ، بالإضافة إلى الإبقاء على ضريبة القيمة المضافة وزيادة المساهمات الاجتماعية من الشركات والعاملين ، لن يكون كافياً لسد فجوة العجز وتخفيف أعباء الديون. لذلك ، يمكن للحكومة أن تلجأ إلى إجراءات تقشفية كبرى لتقليل الإنفاق العام من خلال مطالبة الوزارات والإدارات بإدراج مدخرات في ميزانياتها عن طريق إلغاء بنود الإنفاق.

ستكون قضية سياسية بالنسبة لسوناك وأمين صندوقه في وقت تواجه فيه العائلات البريطانية أزمة مستعصية تمنعها من إعالة نفسها. حتى لو أوقفت هذه السياسات ارتفاع معدلات التضخم ، فلن يترجم هذا إلى انخفاض الأسعار بالنسبة للأسر في المملكة المتحدة ، بل إلى تباطؤ في ارتفاعها.